,将这些事情汇报给了肖恩,让他通知宜昌的中国军方,提前着好准备。
肖恩请示后回电:同意此方案,已经知会宜昌方最高负责人,由他亲自掌握安排撤离。
在刘云离开宜昌回到明珠后十天,日军开始进攻宜昌了。
为进攻长江中下游重镇宜昌,日军第十一军拟订出两个阶段的详细的作战方案:第一阶段,向鄂北发动猛烈进攻,歼灭中国第五战区主力于随县、襄阳以北地区,尔后将汉水以西的中国军队向宜昌压缩并歼灭之。
兵力部署是:第三师团配属第四十师团的三个步兵大队、一个山炮大队和第三十四师团的两个步兵大队,由豫南的信阳与明港间出动,折向鄂北的随县与襄阳之间,进攻白河地区以及白河以南的樊城,与第十三师团会合,切断中国第五战区主力向北的退路。
第十三师团,配属第十五师团的四个步兵大队以及第二十二师团的三个步兵大队和一个山炮大队,沿大洪山以西汉水东岸北上,迂回包围樊城一带的中国第五战区主力,与第三师团协同作战。
第三十九师团,配属第六师团的三个步兵大队和一个山炮大队,在随县正面展开,从中路向枣阳进攻,与第三、第十三师团协同,歼灭包围圈里的中国第五战区的第十一集团军。
第二阶段,第三师团从鄂北的襄阳、宜城之间汉水的弯曲处渡河,南下当阳,切断中国军队的退路;第三十九师团于宜城附近渡河,南下荆门,对宜昌构成包围之势;第十三师团在宜昌以东的沙洋镇附近渡河,西进河溶地区,伺机攻击宜昌。
战争开始后,日军第十三师团配战车20余辆、飞机40余架,由钟祥北进,向中国第三十三集团军阵地攻击。守军利用地形与敌激战。
至8日,日军先后攻占长寿店、田家集、丰乐、张家集、新野。
此时,第二十九集团军向敌之侧背猛击,第四十一军也堵击日军北进。
在信阳方面,日军第三师团、第四十师之一部击退刘汝明第六十八军及池峰城第三十军各一部,攻陷明港、狮子桥及小林店,至7日,又攻陷桐柏、唐河县城,并向枣阳进发。
第三十一、第二集团军和李仙洲的第九十二军分路向日军侧击、尾追,8日收复唐河,9日收复新野。
在随县方面,敌第三十九、第六师团之一旅待两翼包围完成,开始向第十一集团军阵地攻击,先后陷高城、安居。第十一集团军主力转移至枣阳附近。
这时,唐县正面之敌大举进攻,并以战车由两翼包围。
此时枣襄公路被切断,中国军队从枣阳突出包围圈,留一七三师师长钟毅持久抗敌,掩护主力向唐白河西岸转进。
至8日,日军攻占随阳店、吴家店,并冲入枣阳,与第一七三师激战。该师寡
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