的河口，在进入河口之后，军舰的行驶速度并不快，甚至可以说有些缓慢，河的两岸尽是茂密的原始森林。
到第三天后，穿越了狭窄河道的“西非号”终于驶人一片开阔的河段，迎而是一堵石崖，岸上是一堆堆翻起的泥土，山坡上有一些房子，有些建在洼地里，有些建在山腰间。这片土地虽有人但却仍然非常荒芜。从船上朝着岸上看去，许多人像蚂蚁一般蠕动着，大多是黑人，那些黑人大都是一副衣不蔽体的模样，一座木制的栈桥蜿蜒延伸进河中，
“那儿就是非洲公司建立的第一座贸易站。”
站在司马雷身边李重利说道，他曾是非洲公司的职员，现在则是司马雷的助手，他是在昨天，于贸易站上登上这艘军舰，欢迎市长的到来，政府任命官员，意味着从现在起，非洲殖民地的开拓，将会完全根据帝国政府的意志，而不再是公司的行为。
几分钟后，在当时官员——前非洲公司的职员和卫队的欢迎下，司马雷登上了栈桥，这时，他才注意到与其说这里是“西上海”，倒不是说是一个正在建设的小镇。
“大人，两年前，我们刚来到这里的时候，这里还是一片原始森林，但是现在，它却是我们在整个刚果河流域最重要的城此，我们从这里可以深入到非洲腹地，就在上个月，我们的人还劝说了12个酋长放弃治权，现在已经有超过200个土著酋长放弃了治权……”
李重利看着新任市长说道，对于像司马雷这样的青年官员能否担当重任，他一直表示怀疑，但这并不是他能左右的。
“公司取得的成绩，政府自然知道，但是如果我没有记错的话，现在我们最大的敌人应该是刚果王国对吗?”
刚果王国是刚果部落征服了刚果河中下游地区一些部落而诞生的，大约兴起于四百多年前，尽管现在刚果王国的实力逐渐被削弱，但毕竟还是在刚果河一带扩张的最大障碍。
对此司马雷也有一定的了解。
“大人，现在刚果王国的力量已经不值一提了，他们所谓的王国，实际上也就是部落联盟，我们现在最重要的问题是，相比于欧洲人，我们缺少宗教的力量。”
李重利直接道出了现在的问题。
“宗教？”
司马雷有些不解的反问道。
“宗教与我们在这里的统治有什么关系吗？”
“有着根本性的联系，早在几百年前，欧洲就派出传教士在本地传播宗教，这些传教士选择了一个古怪的传教方法，他们乘船沿刚果河航行，到了近岸的村庄，就绑架部落贵族，然后让这些贵族皈依天主教，再把他们送回去。听起来不可思议，但是刚果王朝很快就接受了天主教，使得这一带成了天主教在撒哈拉以南非洲传播最成功的地方。现在天主教在刚果河
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