的河口,在进入河口之后,军舰的行驶速度并不快,甚至可以说有些缓慢,河的两岸尽是茂密的原始森林。
到第三天后,穿越了狭窄河道的“西非号”终于驶人一片开阔的河段,迎而是一堵石崖,岸上是一堆堆翻起的泥土,山坡上有一些房子,有些建在洼地里,有些建在山腰间。这片土地虽有人但却仍然非常荒芜。从船上朝着岸上看去,许多人像蚂蚁一般蠕动着,大多是黑人,那些黑人大都是一副衣不蔽体的模样,一座木制的栈桥蜿蜒延伸进河中,
“那儿就是非洲公司建立的第一座贸易站。”
站在司马雷身边李重利说道,他曾是非洲公司的职员,现在则是司马雷的助手,他是在昨天,于贸易站上登上这艘军舰,欢迎市长的到来,政府任命官员,意味着从现在起,非洲殖民地的开拓,将会完全根据帝国政府的意志,而不再是公司的行为。
几分钟后,在当时官员——前非洲公司的职员和卫队的欢迎下,司马雷登上了栈桥,这时,他才注意到与其说这里是“西上海”,倒不是说是一个正在建设的小镇。
“大人,两年前,我们刚来到这里的时候,这里还是一片原始森林,但是现在,它却是我们在整个刚果河流域最重要的城此,我们从这里可以深入到非洲腹地,就在上个月,我们的人还劝说了12个酋长放弃治权,现在已经有超过200个土著酋长放弃了治权……”
李重利看着新任市长说道,对于像司马雷这样的青年官员能否担当重任,他一直表示怀疑,但这并不是他能左右的。
“公司取得的成绩,政府自然知道,但是如果我没有记错的话,现在我们最大的敌人应该是刚果王国对吗?”
刚果王国是刚果部落征服了刚果河中下游地区一些部落而诞生的,大约兴起于四百多年前,尽管现在刚果王国的实力逐渐被削弱,但毕竟还是在刚果河一带扩张的最大障碍。
对此司马雷也有一定的了解。
“大人,现在刚果王国的力量已经不值一提了,他们所谓的王国,实际上也就是部落联盟,我们现在最重要的问题是,相比于欧洲人,我们缺少宗教的力量。”
李重利直接道出了现在的问题。
“宗教?”
司马雷有些不解的反问道。
“宗教与我们在这里的统治有什么关系吗?”
“有着根本性的联系,早在几百年前,欧洲就派出传教士在本地传播宗教,这些传教士选择了一个古怪的传教方法,他们乘船沿刚果河航行,到了近岸的村庄,就绑架部落贵族,然后让这些贵族皈依天主教,再把他们送回去。听起来不可思议,但是刚果王朝很快就接受了天主教,使得这一带成了天主教在撒哈拉以南非洲传播最成功的地方。现在天主教在刚果河
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