话分两头,自沈阳城外托孤,小旗官宋锦便带着自家小旗十人,怀抱着沈家孩子,一路奔锦州而去,怎知锦州守军二十余万,总兵冯昭却拒不驰援,只有先前副将吴襄派出童仲揆部一万余,可这点兵力,与金军实力悬殊,且童仲揆出发时并不知沈阳已陷落,若与金军撞个满怀,决计无法全身而退。
滞留锦州三日,竟无法说动冯昭出兵,冯昭以饷银不够,驻守锦州尚可,若贸然出兵无法抵达为托词,将宋锦拒绝了数十次。知道最后差点以扰乱军心罪格杀宋锦,若非底下众多总旗、百户等劝阻,宋锦或许早就人头分离。
宋锦心灰意冷,原来这军营似那官场一般黑暗,遂与那战场核勘之人交代,下次清点战场时,就说他宋锦已战死或失踪,说完便脱下军装,换上百姓衣服,带上沈家孩子往南去了。
一个男人一路上抱着不足岁的孩童确实艰难,就说这每隔几个时辰孩子便饿了,也的确是个难事,好在锦州离山海关不远,过了山海关,每三五里就有人家,或独院或多户,也不至于让孩子走一路饿一路,宋锦每遇到人家,只要母亲刚生育不久,便将孩子身世讲出,百姓得知是辽东壮士之后,多数自然也愿意喂奶。
就这般,宋锦与沈络,一人一婴儿,两人走一路饿半路,勉强挨到了山东蓬莱。
宋锦在蓬莱四处询问,竟都不知这瀛洲在哪儿,宋锦有些困惑,为何来时路上知道瀛洲岛的人都说在蓬莱出海以北,到了本地反倒没人知道?怪事怪事,只是宋锦答应过别人,又是生死袍泽,说甚也要将沈络带到瀛洲,当下决定继续询问。
这一问便又问到一个半时辰开外,饿得两人一个哭一个笑,哭的那个在笑的那个怀里哭得山崩地坼,笑的那个抱着哭得那个无奈地苦笑,本以为来了蓬莱就能立刻找到瀛洲,到了此地问了好几个时辰也无有结果,一着急便忘了问奶的事情,如今娃娃饿了,一时半会儿哪儿找奶去!
宋锦无奈自言自语道:“瀛洲啊瀛洲,到底如何去啊?”
或许真就叫做柳暗花明,宋锦正自语时,旁边恰好过一位老者,巧在听见了此话,便问宋锦道:“这位后生,你是外地人吧?”
宋锦一惊后又一诧,问道:“老先生,您是如何看出来的?难道您知道?”
老者听后笑了起来,说道:“我说你们这些人啊!老夫在此地数十年,一生见过无数外地客人,一来便问瀛洲的不知其数,那都是外头志怪小说看多了,蓬莱以北,有一群小岛,许多志怪书籍中记做瀛洲岛,不过那群小岛从来就唤做长岛,本地人看小说的只知有个瀛洲,但从来就不知书中所谓的仙山,就是那几个破岛,你问他们,自然得不出结果来。”
宋锦听后连忙问道:
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