死在贼人手里,要么吃上人命官司判一个死刑,不值得。”
沈络听后说道:“如此却是甚好,只是这南直隶省如此之大,路途又远,我如何过去,过去又何时才能找到那位先生?”
韩慕青又道:“不知为何,前几日大伯让我们去应天府,七八日后就要启程,你行文算术皆精,本想让大伯留下你当个公文书记,索性也就罢了,跟我们一齐走罢。”
沈络听后连忙作揖道谢,韩慕青道:“免了免了,和钱叔一齐去挑几套短衣罢,收拾收拾准备起身。”
应天府,自太祖元璋平定张士诚与陈友谅后,就作为京城首府存在,靖难之役后成祖棣虽迁都顺天府,但作为旧都,应天府的繁华丝毫未减,若要问大明最富庶的地方,除了以顺天府为中心的北直隶省外,便是这以应天府为中心的南直隶省了。
韩慕青与沈络一行十余人,从济南府一路顺官道南下,行道近半月,终于到了这大明旧都。一路上二人乘则同车,驾则并辔,一番谈天说地,竟成了要好朋友。
路途交谈中沈络得知,这韩慕青大伯颜继祖乃是一个忠君爱国之人,任人唯贤并倾力向朝廷举荐能人,这韩慕青家中本是在菏泽做一些小本生意,但幼年时父亲亡故,母亲走投无路,变卖了店铺来投靠颜继祖,韩慕青从小跟着颜继祖学习,也成就了一个尽忠且直爽的性子,他还有一个特别的能力,只要观察别人一言一行,甚至只需要一个神态,便知此人是否有真才实学。凭借这个能力,他为颜继祖帐下招募了许多能人异士,颜继祖因而特别喜欢这个侄子,甚至超过自家儿女。
沈络恍然大悟,说道:“原来韩兄当时对我这个小乞丐如此上心,原来是看出我读过几年书?”
此时车外头钱叔说道:“小兄弟可别不信,当年陈平落魄之时身无分文又投身无门,公子在街边看见他便立马向颜大人举荐,如今混了个医官,倒衣食无忧了。”
韩慕青笑道:“陈医官医术高明,并非是我之功,我也是尽一些微薄之力,让一个人的才学不至于埋没。”随后他又神情严肃道:“只是如今这官场愈发黑暗,如今连年败仗,就是那群贪官从上到下蒙蔽圣听,地方官员虚报兵户数量,不遗余力黑吃空饷,中央官员受贿包庇,打起仗来一个千户所有时竟只有四五百人,皇上若下令要调拨十万大军,底下能凑齐六七万已经很不错了,交战若败,空户便上报阵亡,这群贪官又能吃一回抚恤金,如此下去,朝廷必然会被拖垮。”
沈络听后若有所思,道:“怪不得沈叔说他老将军贺世贤上报求援都被朝廷批复无需调拨,最后去锦州求援,被告知童仲揆部一万余人援军已是锦州近两成兵力,如此看来,当时锦州满算不
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