圆将这事情来龙去脉说得清清楚楚之时,沈络再也没了疑虑,这吴三桂与吴襄父子二人,竟真的与清廷暗通款曲。
陈圆圆此时站起身来说道:“沈公子,我已经出来许久,再不回去就真的要被吴三桂怀疑了。早先在秦淮河就听见沈公子诸多神通,多余的话我已不说,虽然可惜了公子这一身的才能,只不过人各有志,惊天动地还是碌碌一生都是在一念之间罢了,可是,公子既然没有看见云姐姐最后一面,怎能就从一个小人口中相信她真的死了?”
陈圆圆这一番话,仿佛一个惊雷一般,劈在沈络的身上,是啊,那日只凭康鹤年一句话,赤白雪便死了,可一不见尸首,二不见遗物,怎么就信了康鹤年,断定赤白雪已死?为何自己竟不信好,只信坏?
沉思良久,沈络终于回过神来,刚要想与陈圆圆告别,却见这个小院当中只剩下自己和面前空空的桌椅,陈圆圆早已走远。
今日城门戒严,许是已经出不去了,索性沈络也就在这处破落小院当中住上一晚。第二日清晨,沈络早早起身,随着第一批行人出了城去。
锦州城两河相汇,三面环水,沈络出了城门,过了桥往南走上一里,一处私驿便赫然出现在眼前。
自崇祯元年起,南涝北旱天灾不断,朝廷拨下千万两白银赈灾,可在东西两面征战之下,这些银钱无异于杯水车薪,连年旱涝,连年税款欠收,国库日渐空虚,无奈之下,大明只得裁撤大批官驿,并增加官驿通行费用,天灾持续六七年时间,饿殍遍地,路边野尸无人掩埋,导致瘟疫四起,北方大地十室九空,百姓山穷水尽,破产者无数,只得变卖土地房屋苦苦支撑。黎民穷困,万姓流离,能够租赁官驿车马的人少之又少,在这番情景之下,各处城池驿站旁皆出现民间私驿。
私驿的车马租赁较官驿来说,所花费银钱可算是天上地下的差别,这就导致私驿生意更加红火,许多地方已成规模。可越是红火,隐藏的危险便越是明显,近两年来,山贼盗匪也将手伸向私驿,心情好时,将客人送至目的地,心情不好时,或见到稍微宽裕的人家,便带到一处僻静地方杀人劫财,沈络曾经便与齐妍儿一起吃了私驿的亏,这才认识的拔都。
一想到拔都和齐妍儿,沈络更觉心中发慌,似是有千钧巨石压在胸口,让自己喘不过气来,可如今身上只剩些许散银,官驿是万万承受不起的,自己的身体也废了大半,就算知道危险,也只能去私驿租赁车马。
锦州至山海关只有一条官道,沈络坐上马车,一路从锦州南郊途径宁远行至山海关,幸而在锦州医馆中治疗之时便换上了汉人衣裳,若非如此,在山海关处必会被盘剥审问。
马车行至昌黎府郊外,便将
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