没过多久,老娘的病就真的好了,小姑儿说:‘菩萨显灵了,我要去还愿了。’嫂子也假意一同前去还愿。
两人向龙门崖走去,走着走着,嫂子却故意绊了一跤,跌倒在地,小姑儿就说了声:‘嫂子,我先走了。’
说罢,纵身一跃,便没了踪影,嫂子先是以为小姑儿摔死了,可探头一瞧,发现她那小姑儿非但没死,反而坐了莲花盆。
她心中后悔不迭,喊了句:‘姑姑,等等。’也从这崖上纵身跳了下去,可她落地之后,却是摔成了一摊肉酱。
此后,这龙门崖左近便出现了一种黑色的鸟儿,一边飞一边叫:‘姑姑,等等。’
据说,这黑鸟就是那个嫂子变的,她正为自己的奸诈而后悔不迭呢!”
“啊,那个嫂子真是恶心,活该变黑鸟。”柳燕听完张诚的故事,口快的说着。
“呵呵,你们姐妹都是一般心地纯真,天性善良,定是天上的仙子转世而来,必不会变化黑鸟的。”张诚说着,双手反倒是搂得更紧了些。
只见崖壁上,除了这处“舍身大士”的造像,更有其他众多的诗文、题名、磨刻石刻,如有“龙门崖”、“三路咽喉”等等,尤其那“朔方屏障”四字,更是距地高十余丈,字皆大如屋。
张诚环目四顾,只见危崖相对而立,高耸入云,宛若天门微启,沿水循涧,却是险峻异常之南北要冲。
他引柳莺柳燕儿女回到车内,缓缓起行,望着两侧崖壁,估算着高能有近六十余丈,这段路途更是长有一里许。
一路行过舍身崖,可见其峡谷内最宽处能有三十余丈,可其最窄处却是只能单骑冲过,且此处峡谷还是一“丫”字形咽喉要隘。
在此折而向西,直通仓上堡、马营堡等堡城,如向东北则可往镇安堡、猫峪堡、独石堡等处堡城,向为历代兵家必争之地。
…………
张诚等人护着马车,过舍身崖一路北行,又经过猫峪堡而未入,沿途还有一些小型的屯堡,都是沿着白河的河谷地带修筑,如今却也是残败不堪。
他自雕號堡一路北行,可见这北路处处残破,军户流失严重,田地也大多撂荒,他估摸着,整个上北路能够调出作战的兵力不会超过两千人。
以点概面,就算整个北路加在一起,能调动的兵力恐怕都不会超过五千人马,而能具有战力的恐怕不会超过两千之数。
半壁店堡并不大,堡墙长约四十七丈许,宽近四十丈,堡门只设一处,开在堡城的西北角,正对堡门,有一座小小的土地庙。
据《读史方舆纪要》记载:“伴壁店堡旧本民堡,嘉靖三十七年敌由独石、深井、镇门等墩,入犯猫儿峪,道路为梗,因改官堡,设防于此。”
“堡在平川,其东西两面皆山,壁立道旁,因名伴壁店”,后人写为半壁店。
张诚等一行人马,在天黑前便已赶到半壁店堡,半壁店百户谷城将张诚请入堡中,不过此处却是残破了些,根本无法与那云州堡相比,更别提赤城堡了。
谷城也只得将自己的卧房让出,请张诚勉为将就一晚,他又吩咐自家婆娘宰了只鸡,才勉强凑成一桌菜肴,招待张诚等一行人。
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