夔州瞿塘峡往东顺流而下,江流湍急,船发如箭。
现在的他必须要以最快的速度赶到沙市,才能得知张献忠和罗汝才这两部流贼的行踪,好决定继续下一步追击进剿方略。
杨嗣昌孤独地在座船的大舱中,久久望着窗外的滚滚长江水,不许任何人进来惊动打扰他。
谷/span良久,他才轻轻地叹口气,自言自语道:“皇上,臣力竭矣!”
他在去年五月时,已将各路流贼都逼到川东一带,在大军的四面围堵之下,惠登相和王光恩等股流贼已经纷纷投降,连号称“曹操”的罗汝才也有了就抚之心。
那时他是何等的意气风发,只剩下“八大王”张献忠这一股流贼,且也已被包围在夔、巫之间的丛山峻岭之中,彻底将其歼灭只是时间问题啦。
可让他没想到的是,由于各路官将连年追缴流贼已日久兵疲,渐生懈怠之心。
首先便是四川巡抚邵捷春不遵他的作战方略来部署兵力,其次又是陕西悍将贺人龙与李国奇两镇将士竟在开县鼓噪而走,私自领军奔回陕西,使西路堵截流贼的兵力空虚。
同时,张献忠又对罗汝才连劝说带挟制的,使得罗汝才就抚之心生变,竟与献贼合在一处,引军突入四川腹心之地。
杨嗣昌无奈之下,也只好亲自赶往重庆,原是打算将张、罗二贼驱赶至川西北的偏远地方,再图包围歼灭之功。
可师老兵疲之下,将不用命,士无斗志,尚方宝剑也不起作用,其所谋划的一切堵剿方略竟然全都落空。
只半年之间,献贼与曹贼从川东窜到川北,更回攻成都府城,此后又顺沱江南下,攻川西沪州,再从川西回军北上,绕成都不攻,向东直趋通江,迅速南下,其行踪很是诡秘,一时间消息杳然。
就在杨嗣昌苦苦寻找之时,献贼与曹贼又在开县黄陵城突然出现,他们在击败总兵猛如虎所部官军后,又从夔州、大昌境内窜出了四川。
他望着江水,暗思道:“自己奉命督师至今,耗费国帑上百万两,却又叫献贼、曹贼逃回湖广,这一年半的心血,竟至毁于一旦!”
杨嗣昌又苦思很久,仍猜不出献贼将奔往何处继续作乱,更想不出还有什么善策来对付流贼,只觉得心中有许多的话要向朝廷、向皇上申诉。
但常言道“一出国门,便成万里”,如今自己远离中枢,也只好听凭别人来攻讦,却是无能为力!
他心情无比颓丧,十分沉重,不自觉又小声叫道:“皇上!皇上!……”
…………
一时间近半年多以来的许多往事,不断浮上杨嗣昌的心头。
还记得去年九月,他从三峡入川时的情景,历历如在眼前……
去年九月的上旬,杨嗣昌从夷陵乘船向西逆江而上,于九月十一日到达巫山城外,船泊江边,他却没有上岸,只在此停了一晚便继续西上入川。
之所以在此靠岸停船,只是为了接见一位真心投降就抚的流贼将领罢了。
其实,在川东投降官军的各部流贼之中,杨嗣昌最为看重的就是“花关索”王光恩这一营,驻留于此,就是为了在大船上特予接见他,给以银币,好言抚慰一番。
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