重的检查之后,却发现自己的船早已远航,于是迫切地需要找个地方发泄自己的恐慌和愤怒。
阿芙洛将蔚蓝之地骑士团和哥帕骑士团的一部分人调到了港口,非常强硬地镇压了那些企图闹事的人们,保证了港口的正常运转。
船只仍然能起航,只不过效率比以前慢了许多,因为人员都要经过严格检查。
谣言的传播总是无比迅速,在这一天的太阳沉入地平线之前,满城的人都相信了瘟疫的消息:对贫民区那座房子的封锁,加上伯爵大人在港口的所作所为,足以证明瘟疫的真实性。
由于港口的船只仍然能正常起航,哥帕城的富人们蜂拥而出,试图给自己和家人弄到一张离开的船票。
在生命安全受到威胁的时候,人们总是不介意多花费一些金钱——很快,离开哥帕港口的船票已经炒到了五百金币一人,那是一户贫民一辈子都积攒不到的财富。
在巨额的利润下,港口附近差点发生几起暴力事件,好在都被及时赶到的骑士团成员提前阻止;一些原本已经驶离的船长们也转了回来,倒是顺便解决了那些被抛弃的船员和主顾们造成的问题。
最上层的富人们有能力把家人都送走,那些家境中等的人就没这种待遇了,一家里能凑够一两张船票,就算条件非常不错的了。
他们采取了另一种策略:大量囤积清水和粮食(因为传言中说瘟疫是通过水源传播的),打算自给自足地过完这段日子,直到瘟疫被到彻底控制为止。
阿芙洛因为担心有人在暴利下做出什么出格的事情,把大部分精力都放在了港口那边,亲自坐镇。听说城内开始疯狂囤积粮食清水之后,她只是嘱咐了梅尔维尔一句,让他多加注意。
她也不知道梅尔维尔到底注意了没有,反正当她再一次回哥帕市的时候,发现粮食的价格已经高到了疯狂的地步。
阿芙洛:“……”
她把执政官叫了过来,盯着他,问:“梅尔维尔,你是不是从中大赚了一笔?”
“没有,绝对没有!”梅尔维尔对天发誓,“我的家族当中没有人从商!”
“那你告诉我这是什么?!”阿芙洛拿出自己顺手带来的价签,质问,“长面包五个银币一条!你是想我们的市民为了食物都去抢劫吗?现在人手已经够紧张了!”
阿芙洛的预言在当天下午得以实现。
这是瘟疫消息爆发后的第四天,十月二十三日。
事情的最开始,是一位穿着粗麻布衣服的贫民站到了光鲜亮丽的市政厅门口。他什么都没做,只是静静地站在这里。
紧跟着,越来越多的贫民加入了这一行列。谁也说不好这是一次自发的行动,还是有组织的;反正,当市政厅的官员们反应过来的时候,他们外面已的街上已经围满了沉默的贫民,并且人数还在逐渐增加。
这些买不起面包的贫民们没有去抢劫。
他们采取了更为激进的手段:包围了市政厅。
负责守卫的骑士们不知道该不该对这些人动手,毕竟这些贫民们并没有违反任何规定;可是他们就那样沉默地站在那里,市政厅外的街上,一言不发,好像有什么可怕的风暴在沉默中酝酿。
况且,在明确的命令下达之前,没有任何骑士愿意承担对平民动手的恶名。
因此直到下班时间,还是没有任何官员敢于离开市政厅。
——这就是阿芙洛准备回城堡时,看到的景象。
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