民军的炮火粉碎了石达开的幻想。石达开本来心存侥幸,没有回应王韬的最后通牒。
他命令太平军加强戒备,做好全面开战的准备。
之前,他与陈城秘密约定,自己占闽、浙,而民军占江南。击破江南、江北大营的作战目标已经达成,按照计划,石达开应该撤军了。
可是,江南的繁华、富庶超过他所占领的任何地方,超乎他的想象。
在江南温柔乡里,石达开有些飘飘然了。
民军首先炮击了镇江北门外的北固山炮台、焦山炮台。这两处炮台扼守长江,互为犄角,是镇江的北大门。
尤其是北固山炮台,地处长江与大运河交汇点,山势险峻,直插长江。按照太平军与清军的作战经验,太平军只要凭险据守,守卫十天半个月是不成问题的。
民军炮火袭击北固山炮台、焦山炮台,只是雷声大雨点小,并未派出实兵进攻两个炮台。
原来,他们只是为了转移太平军的注意力。
王韬另外派出两支奇兵。一支绕到镇江西门,切断了镇江与天京的联系。另一支奇兵直趋句容、溧水,击溃当地太平军,与芜湖方面的四师取得联系。
王韬本人坐镇镇江东门不远的辛丰,指挥本队强攻镇江东门。
王韬还是手下留情了。民军新式火炮很快就轰塌了镇江东门,但他并未下令冲锋。
镇江北面,有民军水师小火轮在长江上来回游弋,封锁江面。西面,有民军牵制。东面,民军主力正在攻城。只有南面没有民军。
王韬的意图很明显:石达开,你赶紧走吧。再不走,老子把南面也围了,让你成为瓮中之鳖!
民军炮火暂停,太平军加紧修补城墙。
石达开很快就派来了使者。使者带来十万两白银,求王韬放松进攻,再宽限一些时日。
王韬质问使者:“你这十万两银子从哪里来的?还不是搜刮老百姓的?我留你们在镇江一日,你们就要搜刮老百姓一日。银子我要,镇江我也要。
“我收下这十万两银子,可以饶你们一命。你们今天再不让城遁走,我可要强攻了!到时,你们若有死伤,可别怪我不客气了。”
那使者十分为难,求王韬道:“师长大人,镇江城内还有上万太平军,一时半会难以撤离,还请大人开恩,宽限些时日。”
王韬厉声说道:“还要宽限什么时日?让你们把镇江的宝贝抢光运走吗?”
使者连忙解释说:“师长大人,哪有什么宝贝,都是些随军的家眷罢了。”
王韬不耐烦地说:“你别跟我啰嗦了,即刻就回城,让石达开立马拔营,一刻不准停留,一刻不准休息,赶紧回浙江去。”
那使者还要啰嗦,却被民军战士赶出了军营。
太平军那边,正在抓紧修补城墙。刚修到一半,就被民军炮火再次轰塌,正在修城的上百个太
请收藏:https://m.bcics.org
(温馨提示:请关闭畅读或阅读模式,否则内容无法正常显示)