1858年4月,陈城署理江苏巡抚。
在清廷的诏令中,咸丰特别强调自己破格起用陈城,两年数迁,直至督抚大臣,为大清有史以来所少有。
咸丰说,朝廷格外恩赏陈城,陈城务必要感恩戴德,思考御敌之策,内平贼寇,外弥干戈。
具体来言,他要陈城选派精锐陆军,与曾国藩合攻金陵。又要陈城修缮战船,南下反攻广州,直捣英法联军老巢-香港。
咸丰的用兵指示毫无可行性。
陈城照例上折谢恩,却丝毫不提合攻金陵、反攻广州的事。他口气傲慢,虽然向咸丰称臣,但语气倨傲,文书格式若平级信函。
咸丰看了谢恩折,满腔怒火无处发泄,却也无可奈何。
陈城署理江苏巡抚后,便把民军军部从江阴搬至魔都。魔都水陆方便,人文荟萃,又是民军工厂、研究院、学校等机构的分布地,地位非常重要。
在魔都,陈城开始正式推行军政分离,建立稳定成熟的政权组织。他尤其注意发展现代工业、支持科学技术研究、推行九年义务教育和高等教育。
一时间,魔都成为华夏乃至东北亚工商业最发达、科技最先进、文教最昌明的城市。全国有志青年纷纷来到魔都等民军占领地,希望从中学习民军的富国强军之术,为华夏复兴尽一份力。
却说4月上旬,额尔金在舟山等来援军。他们稍作休整,便绕道东海,驾驶着八十余艘战舰浩浩荡荡地前往北方。
他在魔都与民军交手失败,知道民军的厉害,但决定直捣京津,逼迫咸丰就范。
得知英法舰队北上,陈城也颇为踌躇。上次长江舰队虽然打败了额尔金的铁甲舰,但长江舰队战舰太少,只有八艘战舰能够远航外海。
这八只战舰中,只有三艘是民军造船厂制造的新式战舰。这三艘新舰船龄太短,水兵尚不熟悉战舰情况,最老的“鲲鹏号”也刚刚下水一年时间。剩下五艘战舰都是购自洋人或使用商船改造的,式样并不先进。
民军水师小火轮已经制造了三四十艘之多,但这种小火轮经不起海浪,航程也太短,不能走海路远航至京津。
民军水师建立后,一直自我定位为近海、内江水师。这也是当时的国情所决定的。因为民军主要的敌人乃是国内之敌,无须制造大舰。
因此,江桦规划建造魔都造船厂时,也主要是为了生产小火轮。虽然魔都造船厂也有生产大船的船坞,但那是为生产商船设计的。
谁知道,民军发展太快,很快就占领了苏南、浙北,直面东海。
民军水师必须要走出长江,直面大海了!
于是民军造船厂紧急扩建船坞,为生产大型船舶而积极准备。
但现代工业是一环紧扣一环的,要扩大船舶生产,就要扩大钢铁产量,就要提高民军自芜湖至魔都的航运能力
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